中国近代史是从第一次鸦片战争1840年到1949年南京国民党政权迁至台湾、中华人民共和国成立的历史。
历经清王朝晚期、中华民国临时政府时期、北洋军阀时期和国民政府时期，是中国半殖民地半封建社会逐渐形成
到瓦解的历史。
中国近代史，是一部充满灾难、落后挨打的屈辱史，是一部中国人民探索救国之路，实现自由、民主的探索史，
是一部中华民族抵抗侵略，打倒帝国主义以实现民族解放、打倒封建主义以实现人民富强的斗争史。
中国近代史可以分为两个阶段。第一个阶段是从1840年鸦片战争到1919年五四运动前夕，是旧民主主义革
命阶段；第二个阶段是从1919年五四运动到1949年中华人民共和国成立前夕，是新民主主义革命阶段。
此时期是从1840年鸦片战争开始到1949年10月1日中华人民共和国成立为止。1840年爆发的鸦片战
争为中国由独立的封建社会变为半殖民地半封建社会的历史转折点，是中国近代史的开端。在此后的一百年余年，
以1919年五四运动为界标，分为前后两个时期：前期为旧民主主义革命时期，后期为新民主主义革命时期，但
都属于资产阶级民主革命的范畴。
在整个半殖民地半封建社会中，中国的社会性质决定了中国社会主要矛盾、革命对象和任务性质。
在近代史上中国社会主要矛盾有两个：外国资本主义与中华民族之间的矛盾、封建主义和人民大众之间的矛盾，而
前者为最主要矛盾。但两大主要矛盾在历史的进程中，呈现出错综复杂关系和起伏状态，两大主要矛盾规定了近代
中国的历史主题就是要推翻外国资本——帝国主义，摆脱封建主义和官僚资本主义的统治和压迫，争取民族解放、国
家富强、社会进步和人民幸福。或者说，近代中国的根本任务就是要彻底反帝反封建和实现国家近代化，改变中国
近代的半殖民地半封建社会性质。