我喜欢钓鱼。我最喜欢的钓鱼地点是在一个湖边，那个地方在加利福尼亚山区的一个城镇的小加油站附近，距我当
初住的地方有三个小时的路程。
每年，冬雪刚刚融化，我便把渔具装上旅行车，出去钓一天鳟鱼。
有一次，我穿过美丽的人造高山湖泊的小水坝，把车开到一侧，开始卸下鱼竿。忽然，我听到一声枪响，呼啸着飞
过我的头顶。听到有人开枪射击，让我大吃一惊，因为这是禁猎区，不允许打猎。另外，在我多年钓鱼的区域内，
除了几辆拉木材的卡车路过，还是头一回遇到有人来。
我蹲在汽车后面，小心地瞭望四周，看是否有人。又响了两枪。子弹“砰砰”地击中大岩石，我却还是没有看到人
。
随后，四个年轻人从土路上走来。一个人举起步枪，开了一枪。一只猫跑过土路，钻进灌木丛。
“嗨，你们到底在干什么？”他们走近了，我问他们，“这里不允许打猎。”
“只是打一只该死的猫。”大一些的青年说。另一个小青年慢慢举起枪，朝着那只猫又开了一枪，猫还藏在大石块
后面。
“别胡扯，伙计们。为什么没来由地要杀生？”我问。
“让你看，那只猫值多少钱？”一个小青年说。
“十元怎么样？”我说。
“砰！”朝着猫的方向又是一枪，“一百元怎样？这个价钱可以接受。”四个年轻人中最大的一个说，他朝着猫的
方向又开了一枪。
几个星期来，我一直在攒钱，好去买一艘旧船和发动机，以便不必在岸上钓鱼了。我钱包里有一百一十元，口袋里
有二十元。
“好吧，我给你们一百元买那只猫。只是请不要杀死它。”我掏出钱包，从秘密夹层拿出一百元，放在棕色旅行车
的引擎盖上。四个年轻人走过来，站在那里盯着钱看。他们的脸上显出非常严肃的表情。大一些的小青年俯身拿起
钱来，揣进牛仔裤的口袋。
四个年轻人消失在路的拐弯处，我开始寻 找那只猫。
几分钟后，男孩们乘坐一辆旧的敞篷小货车从我身边驶过，回山上的镇子。
用了一个多小时，我才给了那只猫足够的信任，抓到了它。我抚摸它五分钟左右，随后放进我的车里，连带我的渔
具，开车回到山上的小店。
我问店主，他是否知道周围有人丢了一只猫。他走到我的车旁，看那只猫。他告诉我，住在隔壁的老人大约一星期
前丢了自家的猫。老人很伤心，因为那是他妻子的猫，她在几个星期前去世，那只猫是她留下的全部纪念。
小店店主到电话机旁，打了一个电话。他回来时，给我倒了一杯热咖啡，我们聊了大约十分钟。我听到身后的门开
了，我转过身。
一位花白头发的老人，弯腰驼背，看上去至少有一百岁了，慢慢地走到拐角处。他坐在一张摇椅上，却一言不发。
“那是他的猫。”店主告诉我。
老人用手杖敲了三下地板。店主从柜台后出来，走到老人坐着的地方。老人跟店主耳语了几句，随后递给他一张纸
。店主扶着老人的手臂，帮他站起来，他们走向外面的旅行车。
我透过窗户看到老人伸手进去，拿起那只猫，抱在胸前。随后，两个人走到隔壁的一栋活动住房，走了进去。几分
钟后，店主回来。
“我真该上路了。”我告诉他。
“找到那只猫有奖励。”店主说。
“我不想要奖励。”我回答。
店主拿出一张纸，我从 他手里接过来。我打开折叠的纸，看到那是一张私人支票，可以兑换成“现金”，上面写
着2500 元！
我吃惊地扬起眉毛。“别担心，那张支票无效。从他妻子去世后，这个老人精神错乱了。”店主说。
我把支票对折，扔到柜台上，好让他扔掉。其后，我的内心告诉我把支票留下来。我把支票拿回来，放到衬衣口袋
里。
“我想，只有傻瓜才认为一只猫值那么多钱。”他说着，大笑起来。
“是呀，我知道。只有傻瓜才这么想。”我说着，也笑了。
我走出门，钻进旅行车，开车回家。男孩和他们的枪让我决定推迟钓鱼旅行，另找时间。
我到家时，妻子给我一张字条，是一位来访的朋友留下的。字条上说他认识一个人，愿意把自己的船卖给我，可按
月付款。我给那位卖船的人打电话。说完船的情况，我问他想要多少钱。
“两千五百元。要是我替你筹措资金，就是三千元。”他告诉我。我对他说，过一个小时后再给他打电话。
我从口袋里拿出支票，给我存款的银行打电话。我告诉他们猫的故事，问他们是否有办法查出老人给我的支票是否
有效。我把支票的号码报给他们，等着他们回话。十分钟后，电话打回来了。
“基瑟先生，支票有效。”那头的女士说着，笑了。
“有什么好笑的？”我问她。
“噢，我给银行打电话，询问这张支票是不是真的，那位先生笑了。他告诉我，那位给你支票的老人特别富有。他
拥有在加利福尼亚地区经营的大部分木材公司。”
这还不是唯一的惊喜。那天晚上，我驱车去看待售的船、发动机和拖车。揭开帆布时，那条船跟新的一样。这笔买
卖很划算，我知道自己想要它。但是，我看到船的名字，我确定注定要这条船。
船的后面漆着的字是：猫人。