空虚感也有自己独特的功能
并不存在“好的”或者“坏的”感觉，每种感觉都有它独特的作用与价值。而就如同愤怒、焦虑等负面情绪一样，
空虚的存在也有它自己的功能。
1. 不被允许的心愿
空虚常常、甚至可以说总是，发挥着一种重要的防御功能。
Greenson(1953)年强调说，人们有一些不被允许存在的愿望，这种愿望被压抑了下去，压抑到自己
的意识都遗忘了它们的存在——这种对不被允许的愿望的压抑，是无聊感和空虚感的核心特征。空虚，是我们主观
中能够体会到的“缺失感”，是那些被深埋的愿望、幻想的“缺失/不在场”带来的。
空虚是一种比否认更加强大的防御。当我们只是否认一种情感或一个愿望时，我们潜意识里需要持续地压抑着这一
点，但我们的压抑有着特定的指向。而在空虚中，我们为了进一步深藏那些需要被压抑的愿望，抹去了所有的愿望
和感受——这就好像用一大片的空白来掩盖一小块的空白——从而让我们更难意识到，那个从一开始想要被掩藏的
东西究竟是什么 (T. Levy, 1984)。
于是，那些想爱而不能爱的人，那些注定会落空的期待，那些不需要尝试就知道会失败的心愿，都被白茫茫的虚空
掩藏进了潜意识的黑暗河流中。
2. 避免应对负面情绪（尤其是攻击性的情绪）
当我们失去了一些爱的对象（这种失去有时是客观的，有时是主观体验上的），当这种失去伤害到了个体的自我价
值感，我们是会感到愤怒和抑郁的。
尤其是，当这些爱的对象对我们如此重要，我们会被激发如此强烈的情绪。我们会想要攻击和伤害对方，产生关于
征服、敌意、嫉妒、复仇的幻想；同时我们会感到强烈的低落、沮丧、使人疼痛的抑郁感。
而对一些人来说，空虚是这一切的一剂解药。Fenichel早在1934年就提出，在他对边缘与自恋病人的
空虚感的研究中，他发现，这些人时常感到空虚，是因为他们用一种更弥散的、没有太多有意识的内容的精神状态
，去替换（逃避）了那些难以忍受的痛苦的攻击欲望与抑郁感。
3. 空虚本身就能完成攻击、带来控制感
Schafer(1968)提出，大部分的防御性的行为，都同时也是获得一些不那么直接的满足感的手段。用
咨询室中的一个情景举例：当咨询师让病人尝试体会自己的感受时，病人执拗地坚持着以空虚感来回应。他们拒绝
探索“体验到任何感受”的可能性，这往往会让咨询师体会到“气人、不愉快”——某种程度上，当咨询师表现出
愤怒，病人那些被空虚深埋了的敌意、愤怒、攻击感，就转而由咨询师来体验和表达了。在这个意义上，空虚的人
通过坚持自己的空虚感，释放了一部分自己内部侵略性的感受。
此外，对于那些感到空虚的病人来说，通过感到“我没有去爱的能力”，一方面他们得以抵御关于“被爱和亲密关
系压垮”的恐惧（在爱和亲密关系中，很多情绪对他们来说都过于强烈，尤其是一些和拒绝有关的信号，令他们感
到无法承受）；
另一方面，感受到自己在爱中的无能，满足了他们关于残酷、统治、剥削的愿望——“我自己是关系中更冷酷的一
方，我是没有能力去爱的”，通过这种方式他们避免了“我十分爱你，你却不爱我”的痛苦。前者让他们感受到自
身是有力量的，后者会让他们感到虚弱和无力。
举例来说，有一些孩子经历过“反正是无法被爱的父母”，他们感到自己的爱和祈求是无效的，不会得到回应和满
足的。因此他们发展出了“我没有爱的能力”的状态，感到自己在关系中具有某种主动性和控制力（Easser
, 1974）。
意识到空虚给自己带来一些满足感，对个体克服空虚感来说非常重要。他们需要意识，虽然这种空虚经常被他们体
验为一种“不想要”的情感状态，他们自己某种程度上也主动寻求了它。
空虚的内涵：
空虚感中真的一无所有么？
精神病学家Steven T. Levy(1984)认为，空虚并不是一种静止的精神状态。它其实是一种动
态平衡的状态，是人们各种内在精神内容冲突下的结果。虽然空虚在表面上，是一种缺失的、“什么都不存在”的
状态，但是它和梦一样，在底下潜藏了很多幻想、愿望与冲突，而如果能将空虚下面潜藏的内容挖掘出来，就可以
描绘出空虚者的精神活动，从而通过解决那些深层的冲突，让空虚感的功能不再被需要，从而自然消减。