我们对于自我的认知，总是受到过去发生的事的影响。
当我们哪怕仅仅在视觉幻象中与朋友交换身体，自我认知也将发生改变，
变得与朋友的自我认知更接近：
瑞典卡罗林斯卡学院的Henrik Ehrsson博士和同事们
让志愿者使用VR（虚拟现实），与朋友在一种感性的错觉中交换身体。
为了让这种错觉更真实，
他们还同时触摸两个参与者的身体相应部位，
呼应志愿者们在VR中看到的画面。
仅仅几分钟后，
当我们用道具威胁朋友时，参与者会突然大汗淋漓，仿佛他们就是被威胁的人。
参与者虽然只在别人的身体里呆了一小会儿，但是足以改变他们的自我认知。
根据参与者前后对健谈、快乐、独立和自信等方面的评分结果，
他们对自己个性的看法发生了变化，变得与朋友的个性更加相似。
这种错觉也影响了记忆。
人们更善于记住与自己有关的事情。
如果幻觉干扰了一个人的自我认知，他们的记忆力也会下降。
那些充分拥抱朋友的身体（也就是出现了更多错觉的人），
说明他们的自我不连贯性较低，
心理和身体自我认知更为一致。
这些发现在研究人格解体障碍时可能很重要，
因为抑郁症患者的一个特点是对自己有非常僵化和消极的信念，
这可能会对他们的日常生活产生毁灭性影响。
这些发现表明，自我认知有可能被迅速改变，
这种错觉可能会使那些自我认知不那么僵化，也不那么消极。
自我认知具备非常快速变化的潜力，这给我们带来一些非常有趣的现实意义。
患有抑郁症的人通常对自己有非常固执和消极的认知，这会对他们的日常生活产生毁灭性的影响。
如果稍微改变这种错觉，可能会有助于他们的病情。
“自我不一致性”较低，
换句话说，即使自我和身体的感觉已经改变，
自我意识和身体之间的差距也较小，身体自我和认知自我表达之间的连贯性较高。
这种连贯性会干扰编码情景记忆的方式。
这项研究提出了各种关于自我意识在多大程度上基于我们对生理身体感知的有趣问题，
尤其是因为身体会随着时间而变化和衰老，而这必然也会带来心理上的影响。
这项研究使用了一个与朋友“身体互换”的错觉范式
来展示自我概念是如何随着身体变化而动态更新的，
以及由此产生的自我连贯性的增加是如何促进记忆编码的。
这些结果促进了我们对身体自我和认知自我之间基本联系的理解。
此外，研究人员说，身体知觉诱发自我概念的流动性可能对应用心理学有重要的启示，
例如，它可以作为一种治疗工具，在抑郁症中促进对自己的积极看法，
或者通过允许他们从另一个人的角度来体验世界来加深人与人之间的了解。