李渊出身于北周的贵族家庭，隋末天下大乱时，乘势从太原起兵，攻占长安。次年，接受隋恭帝的禅让称帝，建立
唐朝，定都长安，是为唐高祖，统一全国。
李渊以李世民为尚书令。不久，又立李建成为皇太子，封李世民为秦王，李元吉为齐王。
唐朝建立之初，疆土只限于关中和河东一带，尚未完全统治全国。
618年六月，李世民攻打今甘肃兰州的薛仁果父子，五月后，平定了西北广大地区。
去年，隋朝末将张轨率兵攻入内苑城，结束了隋朝在凉州的统治。李轨自称河西大凉王，618年冬，
李轨正式称帝，设置百官，史称大凉政权。
619年，唐朝用反间计，使李轨集团内部矛盾激化，从而俘杀了李轨，平定了河西凉州。
同年刘武周、宋金刚勾结突厥，攻入河东，占领太原。李元吉、裴寂等败逃。后李世民出讨河东，收复太原并
消灭刘武周势力。当时黄河流域形成夏政权 窦建德、郑政权 王世充与唐朝三足鼎立之势。
620年，李世民奉命率军征王世充，窦建德和王世充联盟对抗李世民的军队。
621年，在武牢关一战中李世民俘获窦建德。促使王世充投降。623年，平定了河北地区。
隋末农民起义军领袖张金树投降，唐军又消灭了另一个农民起义军领袖辅公祏势力，终于一统天下。
晋阳起兵是李世民的谋略，李渊曾答应他事成之后立他为太子，但李渊建立唐朝后，立李建成为太子。
天下平定后，李建成随即联合李元吉，排挤李世民。
626年，突厥侵犯唐朝边境，李建成向李渊建议，由李元吉做统帅出征突厥。在太子身边的权臣王晊，
已被秦王李世民收买，他悄悄告诉李世民：李建成想借此控制你的兵马，准备在昆明伏兵杀秦王。
于是李世民决定先发制人。
626年7，李世民在帝都长安城玄武门附近射杀皇太子李建成、齐王李元吉，史称玄武门之变。
事后，李渊让出军政大权给予秦王李世民，三天后，李世民被立为皇太子，李渊下诏说：自今以后军国事务，
无论大小悉数委任太子处决，然后奏闻皇帝。
626年9月4日，李渊退位称太上皇，禅位于李世民。李世民登基，是为唐太宗，次年改元贞观。
635年五月，李渊因病驾崩于垂拱前殿，庙号高祖，初谥太武皇帝。
隋朝杨广造成隋末严重大乱，导致人口锐减，贞观初只有200万户，李世民经常以亡隋为戒，
注意叮咛自我克制欲望，嘱咐臣下莫恐上不悦而停止进谏，励精图治，在政治上，既往不咎，知人善任，
从谏如流。经济上，薄赋尚俭，为政谨慎。亦致力复兴文教，令隋末动荡之局得以稳定下来。
李世民十分重视吏治的清明，派李靖等13名大使巡察全国，考察风评。又亲自选派都督、刺史等地方官，
并将其功过写在宫内屏风上，作为升降奖惩的依据。
在军事上，李世民多次对外用兵，先后平定突厥、回纥、高昌，等，唐朝声威远播，四方宾服。
经李世民君臣二十三年的努力，社会安定、经济恢复并稳定发展，对外武功显赫。
公元652年，人口达到三百八十万户，奠下了大唐盛世的基础，史称贞观之治。
643年四月，太子李承乾以谋反之罪被废，唐太宗遂将其第九子晋王李治立为太子，并对太子严加教管。
晚年李世民《帝范》一书以教戒太子李治，总结了他的施政经验，同时自评一生功过。
648年正月，唐太宗将《帝范》赐给太子李治，并对其告诫。
649年，唐太宗生病，医治最终无效，命李治代理国事。
649年7月，太宗驾崩，初谥文皇帝，庙号太宗。