古时候，有个楚国人给他的几个仆人一壶酒。可是酒少人多，怎么个喝法呢？
于是大家商量好：每人在地上画一条蛇，谁画得快，画得像，谁就喝这壶酒。
其中有个人画得很快，又很像，他以为这壶酒一定是他的了。
这时，他见别人都没有画完，心想：我还来得及给蛇再添上几只脚啊！
于是他一边抓过酒壶，一边得意洋洋地给蛇添上了几只脚。
正在这时，另一个人也画完了，夺过酒壶说：“蛇是没有脚的，你画的不是蛇。第一个画成蛇的是我，不是你！”
最早画完蛇的人，因为给蛇添上了脚，反而没有喝上酒。
后来，人们就用成语“画蛇添足”比喻做了多余的事情反而不好。