人格障碍的功能性神经网络异常选择性概述，
处理情绪刺激和情绪状态。
很多人格障碍的核心问题之一是
个体如何对情绪刺激和情感体验产生反应。
情绪信号在人的众多决策中起着关键性作用，
不确定感或焦虑感会进一步激活自我保护模式中的信念，
以帮助我们在某些情境中保持适当的警觉，
或者将我们的注意引到可能的威胁上。
负罪感会激活与社会性、自我保护有关的信念，
帮助我们识别自己对所在意的人造成伤害的行为，
并促使我们采取校正措施。
但对人格障碍患者来说，
这类常态的情绪输入常被知觉为过于痛苦，以致无法接受。
他们可能会竭力否认、隔离、补偿、自我用药
或者以其他方式来回避这些感受和想法。
回避这些体验的努力可表现为
物质滥用、暴饮暴食、或性滥交、逃避人际关系或责任、攻击他人，
在其他人格障碍患者身上很普遍出现的许多问题。
目前，在临床神经科学领域已开始揭示某些负责这种行为的神经环路了。
一些研究已经确定了一些脑区，如脑岛和杏仁核是情感体验的关键结构。
脑岛被认为与内在感受性状态的表征、生成有关，
内在感受性状态，即躯体的一般性感觉。
杏仁核常常被认为是刺激的早期应答者，
帮助调整我们的唤起水平，
从而在必要时促使我们调整注意准备行动。
最初学界认为杏仁核主要对负性刺激产生反应。
近期的研究显示，
杏仁核主要对中性的、新颖的、突出的刺激产生反应，
不管是威胁性的刺激还是吸引人的刺激，
又或者仅仅是一个新颖的刺激。
但是当杏仁核过度活跃时，
可能就会导致对中性刺激或轻微刺激产生强烈的情绪反应，
常发生在原发性的焦虑和心境障碍中，
或作为人格病理的部分体现。
该假说的支持性证据是，
杏仁核在焦虑和抑郁症患者对情绪刺激的反应中处于高活跃性。
个体人格特质与焦虑或反刍气质有关时，
诸如神经质特质也存在类似的现象。
需要强调的是，杏仁核反应的特征具有特质属性。
十八到二十年以后，对婴儿时期评估为焦虑型依恋类型的个体
进行功能性磁共振扫描时，
同样发现杏仁核的反应增强。
与对照组相比，
被诊断为边缘型人格障碍的患者情绪反应
也会引起脑岛和杏仁核更强的反应。
鉴于杏仁核的作用是对刺激产生快速的情绪唤醒，
所以杏仁核的活性增强可能就是边缘型人格障碍患者情绪不稳定的基础。
相反的情况是，
精神病态或反社会型人格障碍的个体，
其杏仁核对情感刺激相对缺乏反应。
在具有无情或情感麻木特质的个体早年发展阶段，
这一模式就可被检测到。
这些结果表明，
核心情感相关的脑区，如杏仁核和脑岛的改变，
可能部分的解释了这类患者对情感刺激夸张化反应的原因。
对患者而言，
理解到自己的反应可能比一般人更强烈，及这种强烈也不一定总是坏事儿，
这会对他们有所帮助。
高情绪敏感性，对发展深度的、持久的人际关系来说，
是一种有帮助的特质。
但是这就要求个体先要学会有效地调节自己强烈的初始反应，
理解这些反应的生物学基础，
就是迈出了理解接纳这种特质，
并为此特质发展出功能适应性的方案的第一步。