远古部落联盟时期，滚滚洪水漫天而来，浩浩荡荡地包围了群山，淹没了丘陵，百姓无法生活。部落联盟领袖
尧命令鲧治理洪水，鲧采用筑堤堵水的方法，治了九年，没有成效。舜通过禅让成为尧之后的部落联盟领袖，又
命令鲧的儿子禹治理洪水。
禹受命后，征集民夫，治理洪水。他左手拿着准绳，右手拿着规矩，穿山越岭，立下木桩做标志，测量高山大
川的形势。鲧没有完成治水的大业，结果受罚被流放直到死去。禹总结父亲治水的经验教训，改用疏导和堵水相
结合的方法，终于开辟了九州的土地，疏通了九条河道，治理了九个大湖，迁徙民众到可居住的地方，于是百姓
能安居乐业了。
为了治理洪水，禹风餐露宿，跋山涉水，走得小腿上的毛都褪光了，在外一待就是十三年。十三年中，他多次
经过自己家门却没时间进去看一看，甚至连妻子生儿子也不例外，表现出一种忠于职守，公而忘私的精神。
为了纪念和颂扬禹治理洪水的伟大功绩，人们尊称他为大禹。舜老了以后，禹得到民众的拥戴，成为部落联盟
新的领袖。