当时我正潜心研究自1776年以来美国所有讨论成功因素的文献。从这200年来的作品中，我注意到一个令人
诧异的趋势。
前150年的论著强调“品德”为成功之本——如诚信、谦虚、忠诚、节欲、勇气、公正、耐心、勤勉、朴素和
一些称得上是金科玉律的品德。
然而第一次世界大战后不久，人们对成功的基本观念改变了。由重视“品德”转而强调“个人魅力”，即认为成功
与否更多取决于性格、社会形象、行为态度、人际关系以及长袖善舞的圆熟技巧。因此，近50年来讨论成功术的
著作，谈的都是树立社会形象的技巧和成功的捷径。
我终于了解，过去我与桑德拉潜意识里都受到这种速成观念的影响，才会对儿子采取前面的做法。在我们心目中，
这个孩子有失颜面，我们重视成为模范父母，维持良好形象，更甚于对孩子的关切，这种心态也影响到了对孩子的
看法。的确，在看待与处理这个问题时，我们偏重许多其他因素，反而忽略了孩子的幸福与快乐。
一旦摆脱了对孩子的旧有看法，培育了基于价值观的动机，我们顿时感到一种新气象——不必再拿孩子与旁人比较
，不必把固定的社会模式强加在他身上，这样反而能够平心静气地欣赏他的优点。我们相信他有能力应付人生的种
种挑战，也就不急于保护他免受外界的嘲笑。
几个月过去了，他渐渐有了信心，也开始肯定自我价值，终于以自己的速度与步调发挥出了潜能。不论在学业、运
动场上还是社交场合中，以一般社会标准来衡量，他的表现都是相当出色的。这一切都发生在转念之间，远远超出
了所谓的自然发展速度。
我和桑德拉都相信，这个孩子“出人头地”的成就中，自动自发因素的作用要多于外在影响。这是前所未有的经验
，对我们教育子女以及扮演其他角色很有启发作用，也使我们体验到凭借品德与凭借个人魅力取得成功的天壤之别
。