韩国的单身汉定时炸弹真的要爆炸了。在经历了长达30年的男女出生比例失衡后，
该国年轻男性的数量远远超过年轻女性。因此，
自20世纪80年代中期以来出生的大约70万至80万韩国男性可能无法找到韩国女性结婚。
作为一名在过去40年对东亚人口进行广泛研究的人口统计学家，
我知道韩国男孩数量的增加将对整个韩国社会产生巨大影响。
出生性别比与生物学相关
在大多数国家，出生的男孩通常比女孩多——大约每出生100个女孩的同时，有105到107个男孩降生。
性别失衡可能是对女性比男性更长寿这一生物学事实的进化适应。每一年男性的死亡率都高于女性。因此，
男女出生性别比在1.05到1.07之间，意味着当女性达到生育年龄时，男女人数大致相当。
事实上，自从收集男女出生性别比数据以来，美国的人口性别比一直保持稳定。
相反，在韩国，男女出生性别比在1950—1980年处于正常范围，但在1985年增加到1.1，
1990年增加到1.15。在20世纪90年代和21世纪初，这一数据在较高的水平上略有波动，
到2010年又回到了生物学上的正常范围。但如今，韩国适婚年龄性别比失衡的种子早已埋下。
韩国出生性别比失衡原因
韩国的男女出生性别比失衡了30年有几个原因。从20世纪60年代开始，韩国经历了生育率的快速下降，
从1960年每名妇女生育6个孩子，到1972年降至4个，1984年降至2个。到2022年，
韩国生育率已降至0.82，在世界上最低。
然而，韩国长期以来重男轻女的社会偏好并没有随着生育率的下降而迅速转变。在韩国，
至少有一个儿子是一种强烈的愿望，影响着生育偏好，尤其是在21世纪初。不断下降的生育率带来一个问题。
当女性有很多孩子时，至少有一个是男孩的可能性很大。为确保家庭继续生男孩，
许多韩国人当时依靠技术鉴定胎儿性别，比如在怀孕早期进行筛查。从1980年左右开始，
一直持续到2010年左右，韩国出生的男孩比女孩多得多。当这些多出的男孩成年后开始寻找韩国女孩结婚时，
许多人会失败。
上世纪80年代和90年代出生的多出来的男孩现在已经到结婚年龄，接下来的20年里，
将有更多人达到结婚年龄。根据我的计算，1980—2010年间，由于韩国男女出生性别比失衡，
大约多出生了70万至80万男孩，这已经对韩国社会产生影响。因为几个世纪以来，
几乎每个韩国人都被期望结婚。但韩国统计局最近的研究显示，相比2012年，
2023年打算结婚的19—34岁的韩国人比例已经有所下降。
情况开始好转
外国出生的女性移民韩国，可能有助于解决这种不平衡。人口统计学者盖伊·阿贝尔和许娜英的研究表明，
韩国政府的财政援助已经在支持外国女性移民。如果多余的单身汉不娶移民新娘，他们将别无选择，
只能孤老终生。一些人可能会在首尔、釜山、大邱等“单身汉聚居区”定居。
高于生物学正常水平的男女出生性别比对韩国社会带来的后果，是这个国家自己造成的。
韩国20世纪中期的高生育率拖累了该国的经济发展。
该国将每位妇女生育近6个孩子的生育率降低的计划取得了巨大成功，但它的所谓成功本身就存在问题。
如今，男女出生性别比似乎已成为历史。在韩国，女性有更多受教育和就业的机会，
男性成为唯一挣钱群体的压力也更小。加上韩国政府从20世纪80年代末开始努力减少性别选择，
重男轻女的趋势已经下降。然而，尽管人们对男孩的渴望有所放松，但与性别失衡有关的长期社会问题，
尤其是与婚姻市场有关的问题，未来几十年仍将在韩国挥之不去。（作者小达德利·L·波斯顿，陈欣译）