马萨诸塞大学洛厄尔分校哲学系主任、教授约翰·卡格觉得自己总是在失败，他目睹关系疏远的父亲去世，
自己的婚姻也失败了不止一次。厌恶人生，感到迷惘，觉得人生毫无意义，自己做什么都没有用，
认为自由意志不过是谎言，这种态度也不是他一个人曾经拥有的。在阅读美国哲学、
心理学之父威廉·詹姆斯和实用主义的书籍时，约翰·卡格找到了慰藉。
“生病的灵魂”如何找到人生的意义？威廉·詹姆斯的作品告诉卡格，调整“精神世界”
不是通过内省可以达到的，而是要采取一种新颖的向外尝试。“我向自由意志迈出的第一步，
就是去相信自由意志。”对于威廉·詹姆斯来说，有些事情是一定要做的，养成、坚持良好的习惯，
时常打破社会惯例，从而在不确定面前锻炼我们的意志。“我认为威廉·詹姆斯的哲学救了我的命，”卡格写道，
“或者更准确地说，它鼓励我不要害怕生活。”