我创作这本书的目的，就是改变你看待世界的方式。
这场旅行将从我的亲身经历出发，是一段让我改头换面、赋予我 “魔力” 的漫长冒险。然而，
这样的冒险不属于我一个人，而是一场古老而强大的共同冒险，最早可以追溯到史前时代的一小部分人，
它至今仍在改变我们的文明、语言和思想。
有多少人能感受到，数学在我们的内心深处蓬勃生长？对此，我无从得知。我只知道，这样的人为数不多，
这样的故事也仍然鲜为人知。
人们总以为，数学的冒险只属于天赋异禀的精英，不是谁都可以参与的。但伟大的数学家纷纷提笔，
表示事实并非如此。我们会看到，他们声称自己只是用了普通人的方法取得了这般成就。他们有好奇心和想象力，
也有怀疑和弱点。
然而，没有人愿意相信他们的说法。这些数学家也许不懂如何用简单的语言讲述自己的故事，又或许，
他们低估了被自己质疑的神话的力量，这就是人类最后的伟大神话之一——智力神话。
数学不仅塑造了我们的世界，还是权力与统治的工具。而对于投身其中的人来说，它首先是一种内心的体验，
是一种感性和精神的追求。
这种体验与学校教授的知识没有太大关系。从某些方面来看，它是一种洞察力，是一种先见之明。此外，
它也可以看作我们在童年时期学习说话这一神秘过程的延伸。
理解数学，就是踏上重拾童年的心理可塑性的秘密之路，学会激活并利用这种可塑性，让它重焕生机。
这条智力之路与日常生活如影随形，只是它的入口十分隐蔽，隐藏在我们的习惯、恐惧和抵触背后。
我愿助你一臂之力，让你重新找到这条道路。
神秘的东西
“我没有特别的天赋，只有强烈的好奇心。”
我在 15 岁时，对爱因斯坦的这句话十分厌恶，
它听起来就像 “超模” 说 “内在美最重要” 一样虚伪。说实话，谁愿意听这种空话呢？
然而，本书的核心观点就是要认真对待爱因斯坦的这句话。
令人惊讶的是，我们往往难以认真对待这句话。爱因斯坦这么说绝非因为昏了头，他也不是个爱说谎的人。
如果你在街上随便问一些路人，他们都会告诉你，爱因斯坦的相对论为人类思想做出了巨大贡献。所以，
我们应当正视爱因斯坦所说的话。
但爱因斯坦表示，其他人也具有和他一样的创造力，只是他采取的方法和别人略有不同，
我们自然认为他只是说说而已。我们会认为，这位可怜的老人也不知道自己说的是什么意思，
更糟糕的是：他在假谦虚，这么说只是为了炫耀。
问题在于，如果不认真对待爱因斯坦的这句话，我们就失去了进一步探讨的机会。毕竟，
这句话的确值得深入探讨。
客观来看，爱因斯坦的这句话确实耐人寻味，却缺乏实质性的解释。假设这句话是正确的，
我们应该怎么理解它？它对我们有什么用？如果没有进一步的详细说明或实际建议，
我们就很难知道从中汲取什么经验教训。
可令人惊讶的是，竟然没人有勇气问他：“阿尔伯特，你说的话很有意思，我还想多了解一些。
你能给我解释一下吗？我想知道这些秘密的细节，了解你究竟是怎么做的。不如来喝杯咖啡吧！
或者一起去森林里散个步怎么样？我们聊一聊吧，我有很多问题要问你……”
我们首先想问几个最 “无聊” 的问题。
1. 爱因斯坦的好奇心从何而来？
有的人好奇心旺盛，整天闭门不出，专注于思考理论物理问题——我认识的这类人不多，
但仅有的这几个人都声称，他们之所以甘愿待在房间里潜心研究理论物理问题，当然是出于对科学的追求，
但更重要的是，他们能从中获得真正的乐趣。
于是这个问题就变成了：爱因斯坦是怎么从物理学中发现乐趣的？
2. 爱因斯坦如何做到不气馁？
拥有旺盛的好奇心，意味着坚定不移、持之以恒地对事物保持兴趣。显然，爱因斯坦找到了一个秘诀，
让他能够坚持做别人会放弃的事情。这个秘诀是什么？
我在高等数学的研究中领悟到：如果为了解决难题而闭门不出，最后就只想逃离。
面对真正的困难，挑战智力的极限，陷入困境挣扎数月，感觉自己太笨，无法理解问题，却不知如何脱身，
这样的感受实在太可怕了。
爱因斯坦找到了一种克服恐惧、避免逃离的方法。这个方法是什么？
3. 当爱因斯坦被困在房间里，面对一个难题时，会发生什么？
换句话说：爱因斯坦是怎么对待难题的？他从哪里入手？他如何尽其所能来解决问题？
这些问题的表述看起来平平无奇，甚至有些愚蠢，但我们想了解的正是那些有趣的细节，
比如爱因斯坦的大脑里实际上在想什么。我们想知道，他究竟是怎么做的。
我们还想了解爱因斯坦的技巧——他所向披靡的秘密武器。
人们相信，智力和创造力不仅关乎你付出了多少努力，而且还关乎另一种魔法药水般的神秘之物，
它从未在学校被教授过。
古话说得好：“授人以鱼，不如授人以渔。” 要是爱因斯坦把做出重大科学发现的方法传授给我们，
那他对人类的贡献可要远远超过他在物理学领域的成就了。
然而，这样的对话从未发生过，也永远不会发生了。
爱因斯坦于1955年4月18日在美国普林斯顿大学医学中心逝世。进行尸检的医生出于好奇，
想要发现爱因斯坦的秘密，于是他未经爱因斯坦家人同意，就取出了爱因斯坦的大脑，
切成数千片——却没有任何重大发现。