现存最完整的宫殿是北京故宫。它始建于明永乐四年（公元1406年），历时14年建成，又名紫禁城。相传皇
天上帝居九天紫微宫，帝王系上帝受命来统治人间的，因此其所居之所亦称紫微，又属皇家禁地，故名紫禁城。清
代沿用明皇宫，只局部重建和改动，总体布局基本未动。自永定门开始沿北京的中轴线向北，由于两旁房屋与其他
建筑所留空间宽窄不同，人们的视觉时大时小，但总体艺术效果是形成夹景和对景，使正阳门、天安门、端门等建
筑非常醒目、突出，再往北是午门，即紫禁城的正门，紫禁城占地面积72万平方米，建筑面积16万平方米，南
北长916米，东西宽753米，城墙高11米，长3000米，城外有宽52米，长3800米的护城河环绕。
据统计，全紫禁城的庭院地面用砖达两千多万块，宫墙及台基用砖八千多万块，护城河中挖土多达一百多万立方米
，后来他、堆成了紫禁城高达49米的景山。房屋多达1000余幢，9000余建间。其布局继承了古代帝王宫
殿前朝后寝的传统布局，分作“前朝”和“内廷”两部分。前朝以太和殿、中和殿、保和殿三大殿我中心，并共同
建于“土”字的台基上，屋顶用黄色的琉璃瓦，东西分列文华、武英两殿，“前朝”是皇帝日常朝会、召见群臣和
举行庆典的地方。内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为核心，两旁分列东、西六宫，其后为御花园，为皇帝处理日常
政务和后妃、皇子们居住、游玩、礼佛敬神之处。在中轴线的两侧有慈宁宫、皇极殿、养心殿等专为皇太后、太上
皇的养老宫殿。整个紫禁城的建筑金碧辉煌，灿烂绚丽。