乳腺是哺乳类动物的代表性器官。具有分泌乳汁的功能。乳汁含有新生儿、婴儿成长所必需的营养成分
（糖、蛋白质、脂质、无机盐及维生素）。乳腺的发生大约在胚胎发育的第4周开始，
在间质的诱导下外胚叶的原始表皮沿着胚胎的乳腺隆线局部增厚，形成乳腺原基也叫乳腺隆起。
乳腺隆线分左、右两条从腋窝延至腹股沟处。人类只有头侧的第四对（位于胸部）乳腺原基发育，
其余的自然萎缩。到胚胎发育的第6周，外胚叶的增厚停止。8周始，上皮细胞形成半球状团块向间质内陷入。
10周始芽生即形成原始乳腺芽。13周始分支。20周开始有腺腔形成，可出生为止已形成一次，二次乳管。
出生后，男性由于体内缺乏女性激素，乳腺停止发育。女性则由于体内女性激素的作用在进入青春期（第二性征出
现）时乳腺明量发育。但由于个体差异，时间早晚不一，在10——14岁开始，并随年龄和内分泌的改变而出现
不同的生理变化。
乳腺的基本构造及生理变化
一、性成熟期女性静止期乳腺
静止期也称休止期乳腺，是指没有分泌活动的乳腺。组织学上乳腺为复管泡状腺，由原始表皮向间质内陷所形成，
位于皮下脂肪组织中靠库珀韧带支撑，库珀韧带为纤维结缔组织。深部由乳腺后间隙和胸大筋膜与胸大肌隔开。
乳腺由乳头、乳晕和乳腺实质构成。
乳头：乳头部皮肤15-20条输乳管的开口处所在，乳腺组织产生的乳汁由此排出。开口处的输乳管上皮为复层
鳞状上皮，与周围的以肤相延续。乳头皮肤内大多数能见到皮肤脂腺的存在，有的皮脂腺直接开口于皮肤，也有
的开口于近旁的乳管。