幽蓝的黎明逐渐发展成为明亮的上午。天已经亮了几个小时，夜里凝结的露水再次蒸发进入大气，
让空气变得更加潮湿。随着太阳渐渐升起，气温也开始回升。热量被辐射到空气中，
不久便形成了冉冉上升的热柱。虽然不太容易察觉，但在物理规律的支配下，
这种湿热的空气总是倾向于上升进入相对干冷的大气层。这是因为大气主要由氮原子和氧原子构成的，
当有水蒸气与之混合时，大气就会变得更轻。因为水蒸气主要是由质量较轻的氢原子构成的，
这就意味着，一个气团越潮湿，它就会变得越轻盈，上升得也就越迅速。这是大气科学的基本原理。
另一个原因是，热空气的密度较冷空气更小，所以也会上升。任何人都可以在自己家里观察到这种现象。
在洗完热水澡后，打开浴室的门，你就会发现热空气开始向上逃逸。与此同时，冷空气会从底部乘虚而入。
在这种天气里可以形成强大的热流。温暖潮湿的空气以惊人的速度从草甸向上升腾，速度可达每秒钟2米。
虽然我们看不见，但天上飞翔的鹰是能够察觉的，它伸展双翅，可以毫不费力地扶摇而上。
草甸上的热空气朝着相对寒冷的空气飞去。海拔每升高1000英尺，气温下降约3摄氏度，
这也就是所谓的干绝热递减率。很快，气温达到了一个临界值：露点。到了这个温度，水蒸气便开始凝结。
少量凝结的水附在微小的凝结核上，其直径通常不到万分之一毫米，包括微小的盐粒、微尘和硝酸铵化合物，
它们都有可能成为小云滴的内核。水蒸气分子往往要经过数十亿次碰撞才能附着到凝结核上，
因为大多时候它会被弹开。小微粒一点一点地积累，不久，直径达百分之一毫米的小液滴开始形成。
更多的小液滴加入到这一进程当中，1立方米的空气中约有1亿个这样的小液滴。积云开始生成。
在风力较小的天气里，热流会构造出一套积云的生产线。积云会在特定的高度生成，
它那平坦的底部则指示着天空中的露点线。云的存续时间是比较短暂的，有的可能5分钟，或是半个小时。
小液滴很重，足以下落（积云的平均体积约为1000立方米，如果汇聚到一起，其重量将超过500吨，
相当于100头非洲象的总重量），但受到风的阻力和上升气流的托举，它们往往能保持在一种微妙的平衡状态。
在风力的推动下，云团会在大气中沿着水平方向移动，在大地上投下云影。