每年的5月12日是国际护士节，是为纪念弗洛伦斯·
南丁格尔而设立的节日。过去，很多人都不曾注意，
甚至不知道这个节日的存在。而今身处“战役”之中，
这一天开始被更多人了解。小编也借此对白衣天使们
致以敬意，并在今后的日子里仍心怀感激。
南丁格尔的名字取自她的出生地，她出生于佛罗伦萨
的一个英国上流社会家庭。心地善良的她一直很照顾
穷人，1844年12月，一个穷人在伦敦的一所工厂医院
死去，引起了公众对该医院的责备，南丁格尔便在这时
成了促进医院改善医疗环境的倡导者。
1854年，英、法及土耳其联军与沙俄交战于克里米亚，
克里米亚战争爆发。由于没有护士且医疗条件恶劣，
英国的士兵死亡率高达42%，南丁格尔主动请缨，率领
38名护士抵达战地医院，为伤员解决必需的生活用品
和食品，对他们进行认真的护理。仅仅半年左右的时间
伤病员的死亡率就下降到2.2%。
每个夜晚，南丁格尔都手执风灯巡视，伤员们亲切地
称呼她为“提灯女神”。战争结束后，南丁格尔回到
英国，被人们推崇为民族英雄。1860年，南丁格尔
用政府奖励的4000多英镑，在英国圣多马医院里创建
了世界上第一所正规的护士学校。随后，她又创办了
助产士及经济贫困的医院护士学校，被人们誉为现代
护理教育的奠基人。
圣多马斯医院成立于1213年，在英国久负盛名。该院
与其他医院的不同之处在于其从来不受宗教的控制，
这里的办学宗旨是将护理作为一门科学的职业，试验
一种非宗教性质的新型学校。南丁格尔对护士学校
管理、精选学员、安排课程、实习和评审成绩都有
明确规定并正式建立了护理教育制度，开创了现代
护理专业这一伟大的事业。
南丁格尔护士学校开学时有15名女子，年龄在25至35
岁之间，训练时间为一年。学生的食、宿、制服、
学费全部免费，每年并给10英镑助学金。她一生培训
护士1000多人。主要著作《医院笔记》、《护理笔记》
等成为医院管理、护士教育的基础教材。推动了西欧
各国乃至世界各地护理工作和护士教育的发展。
1907年，南丁格尔获得了英王授予的功绩勋章，成为
英国历史上第一个接受这一最高荣誉的妇女，其后还
发起组织国际红十字会。那时她已因操劳过度，导致双目
失明。南丁格尔终身未嫁，1910年8月13日在睡眠中溘然
长逝，享年90岁。
南丁格尔不仅是现代护理教育的奠基人，她还提出公共
卫生护理思想，认为要通过社区组织从事预防医学服务。
在她逝世后，国际护士理事会为纪念南丁格尔为护理事业
做出的贡献，于1912年将她的生日5月12日定为“国际护士
节”，最初称“医院日”，也称“南丁格尔日”。