哪部舞台剧作品是世界上票房最高的舞台剧？哪部舞台剧作品是在百老汇和伦敦西头连续公演时间最长的舞台剧？
这两个问题的答案都是音乐剧《猫》。
音乐剧《猫》是著名作曲家安德鲁·劳埃德·韦伯根据儿童诗改编创作的音乐剧。自1981年5月11日在伦敦
西头的新伦敦剧院首演后，音乐剧《猫》取得了巨大的成功。除创下多个纪录外，音乐剧《猫》获得了七项托尼奖
，被授予了“世纪音乐剧”称号，也被誉为有史以来最成功的音乐剧。
音乐剧《猫》主要讲述了以下故事情节（会涉及到剧透）。在杰利克之夜，杰利克猫聚集在一起，杰利克猫的领袖
老杜特洛诺米要在此夜挑选一只杰利克猫重获新生。为了被老杜特洛诺米选中而获得重生，各个杰利克猫用舞蹈和
音乐展现自己的生活。最终，过去非常美丽但早已年老色衰且在此次聚会被众猫嫌弃的葛丽兹贝拉以一首讲述其生
活的《回忆》获得了众猫的认可，而葛丽兹贝拉也被老杜特洛诺米选中，获得了重生的机会。
不同于很多被奉为经典的舞台剧，音乐剧《猫》的故事情节是通俗易懂的。音乐剧《猫》的主体情节不外乎是各种
各样的猫通过音乐、舞蹈表现自己的生活罢了。由于舞台上各式各样的猫的形态动作与现实世界中猫的形态动作有
相当多的相似之处，并且猫的形象也融入了现实世界中来自各阶层、拥有不同职业的人的形象，所以即便是不经常
观看舞台剧的观众，也能很轻松地看明白故事的发展。同时，猫的动物形象也能很好地吸引小孩的兴趣。可以说，
音乐剧《猫》是雅俗共赏的合家欢作品。而音乐剧《猫》的合家欢性质也成为了其卖座、受欢迎的重要原因。
同时，音乐剧《猫》的音乐、舞蹈乃至舞台效果都做到了淋漓尽致。在音乐剧《猫》中，歌曲《回忆》则是被纳入
音乐教科书的公认的经典之作。《回忆》甚至可能拥有比音乐剧《猫》更大的大众知名度。听过并爱上歌曲《回忆
》的人甚至可能包括很多没听说过音乐剧《猫》的人。同时，演员们通过精湛的舞蹈动作表现出了猫的柔韧与敏捷
。在音乐剧中，舞台场景也随着不同类型的猫的登场而切换，与猫的形象相得益彰而取得了引人入胜的效果。
音乐剧《猫》的故事情节也许是通俗易懂的，但这并不影响该作品深刻的哲理性。一方面，音乐剧《猫》中各式各
样猫的形象是现实社会中各式各样人的形象的缩影，而音乐剧《猫》中杰利克猫的群体也是现实社会的一个缩影。
音乐剧《猫》让观众以旁观者的角度审视评价各种各样猫的生活的同时也是让观众客观、清楚地认识自身的生活和
所处的社会。诚然，出于艺术效果，音乐剧《猫》确实有夸张的成分，但这并不影响观众找到自己与舞台上的猫的
相似性而在观看过程中产生共鸣。在现实生活中的观众就好比是在舞台上的杰利克猫，台下的观众其实也是杰利克
猫中的一员。
另一方面，音乐剧《猫》也从一个方面向我们阐述了生命的意义。为什么最后选中的猫是葛丽兹贝拉？在剧中，年
轻的葛丽兹贝拉选择离开杰利克猫族到外面闯荡，而葛丽兹贝拉在外面的生活也非常艰苦。而重新回归杰利克猫族
的葛丽兹贝拉早已年老色衰、被众人嫌弃。可能在很多观众看来，葛丽兹贝拉是一个非常失败的猫，其离开杰利克
猫族去外面闯荡的选择似乎是非常错误的选择。但是，葛丽兹贝拉的失败之处也恰恰是其伟大之处。在剧中，其他
的生活在杰利克猫族的猫虽然性格和形象各不相同，所过的生活或平淡或刺激也各不相同，但是这些猫身上都有一
个共同点：都在自己的职业上过着日复一日几乎一成不变的生活。而外出闯荡的葛丽兹贝拉与众猫不同，其每天到
必须考虑新的生活以与在外生活的艰辛相抗争。与安逸舒适的杰利克猫族的生活不同，在外的生活是艰辛的，是艰
难的，没有无穷无尽的化妆舞会，在外的生活是历练也是挑战，但是，正如《回忆》中的歌词“破晓，我必须等待
日出，我必须考虑新的生活，我不能屈服”所表述的，生活的艰辛不断磨砺着葛丽兹贝拉的精神和灵魂，而葛丽兹
贝拉也因此更不屈、更坚韧。
同时，与其他猫相比，葛丽兹贝拉对生命本身的认识更加完整，因为在葛丽兹贝拉眼中的世界绝不仅仅是杰利克猫
族的世界，并且葛丽兹贝拉的生活也绝不仅仅局限于在杰利克猫族的生活。在外的生活或许是对容貌的洗劫，但在
外的生活也是对精神和灵魂的磨砺。在外的生活或许艰辛，但是在外的生活也是崭新的生活；在外的生活或许漂泊
，但是在外的生活也是生命的历练。只有经过生命历练的灵魂才可能懂得生命本身的意义和价值，才可能激发出生
命不屈的力量，才可能懂得如何去热爱生活。也许在杰利克猫族的猫懂得如何享受生命，但是只有在外磨练过、与
艰苦抗争过的葛丽兹贝拉才懂得如何热爱生命。
只有懂得珍惜生命的人才可能真正地热爱生命；而只有经历过生活的酸甜苦辣的人才可能真正地懂得珍惜生命。而
这正是音乐剧《猫》所告诉我们的：生命的意义在于经历，只有经历，才可能看到广阔的世界；只有经历，才可能
磨练出不屈的精神与灵魂；只有经历，才可能懂得如何去热爱生命本身。