“可是，你想过没有，”他说，”也许艾希礼没告诉她明天晚上要宣布那件事，而她觉
得不先告诉老朋友便对别的人都说了，因此生气了呢？姑娘们总是非常看重首先听到这
种事情的。”“唔，可能，就算没有告诉她又怎样呢？本来是要保密，叫人大吃一惊的
嘛，一个男人就没有权利对自己订婚的计划秘而不宣吗？要不是媚兰小姐的姑妈泄漏出来，
我们也不会知道呀。而且思嘉一定早已知道他总是要娶媚兰的。你想，我们知道也有好几
年了。威尔克斯家和汉密尔顿家向来是姑表联姻。他总有一天要娶她的，这谁都知道，就
像霍妮·威尔克斯要同媚兰小姐的兄弟查尔斯结婚一样。”“好了，我不想谈下去了。不
过，我对于她不留我们吃晚饭这一点，总是感到遗憾。老实说，我不想回家听妈妈对我们
被学校开除的事大发雷霆，
不能当做第一次那样看待了。”“说不定博伊德已经把她的火气平息下来了。你明白那个
讨厌的矮鬼是多么伶牙俐齿。他每次都能把她说得心平气和的。”“是呀，他办得到，不
过那要花博伊德许多时间。他要拐弯抹角走来走去去，直到妈妈给弄得实在糊涂了，情愿
让步，才肯放他省下点嗓子去干律师的事。可是眼下，他恐怕还没来得及准备好开场白呢。
我敢跟你打赌，你看，妈妈一定还在为那匹新来的马感到兴奋呢，说不定要到坐下来吃晚
饭和看博伊德的时候才会想起我们又回家了。只要不吃完晚饭，她的怒火就会愈来愈旺。
因此要到十点钟左右博伊德才有机会去告诉她，既然咱们校长采取了那样态度斥责你我两
人，我们中间谁要是还留在学校也就太不光彩了。而要他把她扭过来转而对校长大发雷霆，
责问博伊德干吗不开枪把他打死，那就非到半夜不行。因为，我们要半夜过后才能回家。”
哥儿俩你瞧着我，我瞧着你，不知说什么是好。他们对于烈性的野马，对于行凶斗殴，以及
邻里的公愤，都毫不畏惧，惟独他们红头发母亲的痛责和有时不惜抽打在他们屁股上的马
鞭，才让他们感到不寒而栗。
“那么，就这样吧，”布伦特说。”我们到威尔克斯家去。
艾希礼和姑娘们会乐意让我们在那里吃饭的。”斯图尔特显得有些不舒服的样子。
“不，别到那里去。他们一定在忙着准备明天的野宴呢，而且。……”“唔，我忘记了，”
布伦特连忙解释说。”不，我们别到那里去。”他们对自己的马吆喝了两声，然后默无言语
地骑着向前跑了一阵，这时斯图尔特褐色的脸膛上泛起了一抹红晕。到去年夏天为止，斯图
尔特曾经在双方家庭和全县的赞许下追求过英迪亚·威尔克斯。县里的人觉得也许那位冷静
含蓄的英迪亚会对他起一种镇定作用。无论如何，他们热切地希望这样。斯图尔特本来是可
以匹配的，但布伦特不满意。布伦特也喜欢英迪亚，可是觉得她太平淡也太过分柔顺，他看
书简直无法对她产生爱情，因此在这一点上就无法与斯图尔特作伴了。这是哥儿俩头一次在
兴趣上发生分歧，而且布伦特对于他兄弟居然会看上一个他认为毫不出色的姑娘，觉得很恼火。