结束操练时，常常要在琼斯博罗一些酒馆里演出最后的一幕。到了傍晚，争斗纷纷发
生，使得军官们十分棘手，不得不在北方佬打来之前便忙着处理伤亡事件了。就是在
这样一场斗殴中，斯图尔特·塔尔顿开枪伤了凯德·卡尔弗特，托尼·方丹打伤了
布伦特。那时这对孪生兄弟刚刚被弗吉尼亚大学开除回到家里，同时营队成立的时候，
他们热情地参加了。可是枪伤事件发生以后，也就是说两个月前，他们的母亲打发他们
去进了州立大学，命令他们留在那里不要回来。他们痛苦地怀念着操练时那股兴奋劲儿，
觉得只要能够和伙伴们一起骑着马，嘶喊，射击，哪怕牺牲上学的机会也值得。
“这样，咱们就直接过去找艾布尔吧，”布伦特提议说。
“咱们可以穿过奥哈拉先生家的河床和方丹家的草地，很快就能赶到那里。”“到那里
俺什么好的也吃不着，只有吃负鼠和青菜了，”吉姆斯不服气地说。
“你什么也别想吃，”斯图尔特奸笑道。”因为你得回家去，告诉妈妈我们不回去吃晚
饭了。”“不，俺不回去！”吉姆斯惊慌地嚷道。”不，俺不回去！回去给比阿特里斯
小姐打个半死可不是好玩的。首先她会问俺你们怎么又给开除了？然后又问，俺怎么
今晚没带你们回家，好让她好好揍你们一顿？末了，她还会突然向我扑过来，像鸭子扑
一只无花果一般。俺很清楚，她会把这件事通通怪在俺头上。要是你们带俺到到温德先
生家去，俺就整夜蹲在外边林子里，没准儿巡逻队会逮住俺的，因为俺宁愿给巡逻队带
走，也不要在太太生气时落到她的手中。”哥儿俩瞧着这个倔犟的黑孩子，感到又困惑
又烦恼。
“这傻小子可是做得出来，会叫巡逻队给带走。果真这样，便又妈妈添了个话柄，好唠
叨几个星期了。我说这些黑小子们是最麻烦的。有时我甚至想，那帮废奴主义者的主意
倒不错呢。”“不过嘛，总不能让吉姆斯去应付咱们自己不敢应付的场面吧。看来咱们
只好带着他。可是，当心，不要脸的黑傻瓜，要是敢在温德家的黑人面前摆架子，敢夸
口说咱们常常吃烤鸡和火腿，而他们除了兔子和老鼠什么也吃不上，那我--我就要告诉
妈妈去。而且，也不让你跟我们一起去打仗喽。”“摆架子？俺在那些不值钱的黑小子
跟前摆架子？不，先生们，俺还讲点礼貌呢。比阿特里斯小姐不是像教育你们那样也教
育俺要有礼貌吗？”“可她在咱们三人身上都没有做得很好呀，”斯图尔特说。
“来吧，咱们继续赶路。”
他使自己的大红马向后退几步，然后用马刺在它腰上狠狠踢下，叫它跳起来轻易越过篱
栏，跨人杰拉尔德·奥哈拉农场那片松软的田地。随后布伦特的马跟着跳过，接着是吉
姆斯的，他跳时紧紧抓住鞍头和马鬃。吉姆斯不喜欢跳篱栏，然而他为了赶上自己的两
位主人，还跳过比这更高的地方。
他们在越来越浓的暮色中横过那些红土垅沟，跑下山麓向河床走去。这时布伦特向他兄
弟喊道：“我说，斯图！你觉得思嘉本来想留咱们吃晚饭吗？”“我始终认为她会
的，”斯图尔特高声答道。”你说呢……”