随着下午的到来，云的底部开始变厚。在强烈的对流气流的推升下，潮湿气团进一步上升，
并开始凝华成为冰晶。积云那如菜花般的冠部开始聚拢起来，积雨云正在迅速形成。
在适当的条件下，可以在陆地上空形成高达数英里的鬃积雨云，
它那铁砧一般的冠部会沿着对流层和平流层的交界地带铺开。作为地球上位置最高的结构，
英语中有“to be on cloud nine”的说法，
这里的“nine”是1896年的《国际云图集》对积雨云的编号。
在积雨云的内部，空气急剧冷却，其中会形成与卷云类似的冰晶，它们会在广阔的天穹中蔓延开来。
在这种天气里，雨滴会被下方强烈的上升气流重新吸进云里，并像跷跷板一样不断升降，
从而形成同心多层的冰粒，冰粒降落到地面就是冰雹。不过，今天冰晶是直接降落的，
随着它们落入下方更温暖的大气中，冰晶开始慢慢融化，阵雨就开始了。较大的雨点降落速度最快，
并且会在降落过程中互相融合和分解。有时候我们会注意到一种先行降落的雨水，啪啪地溅落在公路上，
这往往意味着一场大暴雨紧随而至。雨滴的大小有很多种，最小的雨滴可以是直径仅为1毫米的小液滴，
最大的可以是直径5毫米的巨无霸，其降落速度可达9米每秒。
雨滴在降落过程中会穿过一缕阳光，并对光线形成折射，而在半英里之下的地表背对太阳站立的人，
如果向上仰视42度，他们会看到彩虹。每个人看到的彩虹都是不同的，对于观看者来说，
彩虹是动态且唯一的。和天空的蓝色一样，彩虹的颜色也是一种短暂的混搭，
其样态是由折射阳光的雨滴大小决定的。仅包含7种典型颜色的理想彩虹是不存在的，
相反，我们可以从中看到混合色，而且如果你注意观察，你会发现彩虹也是会发生变化的，
直径1-2毫米的大雨滴所产生的彩虹带有非常显眼和生动的绿色，以及鲜明的红色，但几乎看不到蓝色。
直径0.5毫米的中型雨滴产生的彩虹具有的红色较少，但紫色会很多，
而直径在0.08-0.1毫米的小雨滴会产生一道明显的虹，但几乎看不到色彩。这种被称为“白虹”，
十分罕见。在主虹的上部仰角51度的地方往往还会存在第二道虹，相比于主虹来说，副虹要暗淡很多，
而且不易察觉。副虹的颜色顺序与主虹是完全相反的，它的最外一层是紫色，最里层是红色。
据称，在一次暴雨期间，有人看到每当雷声响起时，彩虹就会暂时消失，感觉就像受到了惊吓。
是否是由于空气震动造成雨滴瞬间聚合，从而破坏了天上的这块调色板，尚没有人能对此给出定论。