“难道我对上司说了什么不好的话？”柯瓦连科问，生气地瞧着他。
“请您躲开我。我是正大光明的人，不愿意跟您这样的先生讲话。
我不喜欢那些背地里进谗言的人。”
别里科夫心慌意乱，匆匆忙忙地穿大衣，脸上带着恐怖的神情。
这还是他生平第一回听到别人对他说这么不客气的话。
“随您怎么说，都由您好了。”
他一面走出门道，到楼梯口去，一面说，“只是我得跟您预先声明一下：
说不定有人偷听了我们的谈话了，
为了避免我们的谈话被人家误解以致闹出什么乱子起见，
我得把我们的谈话内容报告校长——把大意说明一下。我不能不这样做。”
“报告他？去，尽管报告去吧！”
柯瓦连科在他后面一把抓住他的衣领，使劲一推，
别里科夫就连同他的雨鞋一齐乒乒乓乓地滚下楼去。
楼梯又高又陡，不过他滚到楼下却安然无恙，
站起来，摸了摸鼻子，看了看他的眼镜碎了没有。
可是，他滚下楼的时候，偏巧华连卡回来了，带着两位女士。
她们站在楼下，怔住了。
这在别里科夫却比任何事情都可怕。
我相信他情愿摔断脖子和两条腿，也不愿意成为别人取笑的对象。
是啊，这样一来，
全城的人都会知道这件事，还会传到校长耳朵里去，还会传到督学耳朵里去。
哎呀，不定会闹出什么乱子！
说不定又会有一张漫画，到头来弄得他奉命退休吧……
等到他站起来，华连卡才认出是他。
她瞧着他那滑稽的脸相，他那揉皱的大衣，他那雨鞋，不明白是怎么回事，
以为他是一不小心摔下来的，就忍不住纵声大笑，笑声在整个房子里响着：
“哈哈哈！”
这响亮而清脆的“哈哈哈”就此结束了一切事情：
结束了预想中的婚事，结束了别里科夫的人间生活。
他没听见华连卡说什么话，他什么也没有看见。
一到家，他第一件事就是从桌子上撤去华连卡的照片；
然后他上了床，从此再也没起过床。
过了一个月，别里科夫死了。我们都去送葬。
我们要老实说：埋葬别里科夫那样的人，是一件大快人心的事。
我们从墓园回去的时候，露出忧郁和谦虚的脸相；谁也不肯露出快活的感情。
——像那样的感情，我们很久很久以前做小孩子的时候，
遇到大人不在家，我们到花园里去跑一两个钟头，享受完全自由的时候，才经历过。
我们高高兴兴地从墓园回家。
可是一个礼拜还没有过完，生活又恢复旧样子，跟先前一样郁闷、无聊、乱糟糟了。
局面并没有好一点。实在，虽然我们埋葬了别里科夫，
可是这种装在套子里的人，却还有许多，将来也还不知道有多少呢！