才不过八年的时光,整个高地便焕然一新，散发出健康富裕的光芒。
假如你想了解谁是真正品行出众的人，恐怕得花好几年观察：看看他的行为是否无私；动机是否慷慨；同时他还必
须在大地上留下明显的印记。
我很幸运地认识一位“种树的男人”，他正好符合以上所说的条件。
大约四十年前，我长途跋涉来到阿尔卑斯山下的普罗旺斯高原。当时这个高原一片黄土，光秃秃的，一棵树也没有
。
我走了三天，来到一个破落村庄的废墟附近。这个村庄的房子早已在风吹雨淋之下，失去了它们的屋顶。一座尖塔
倾圮的教堂，显示这里曾经有人居住，但是现在却毫无生命的迹象。
由于我的水在两天前就喝光了，所以急需找到饮用水。我原本以为村子里应该有水井，找到它时才发现，它早已干
涸。
其实，我对这一带相当熟悉。高地上稀疏地错落着四五个村庄，其中大部分居民因为忍受不了干旱的气候搬走了，
剩下几家烧炭工人，生活十分艰辛。
我继续向前走，心想：要找到水，恐怕是没指望了。就在我爬上一个山坡时，忽然看见远处山谷似乎有人影，我朝
那人大声叫道：“给我一点儿水好吗?”
那是一个牧羊人，在石屋前还有一群绵羊。牧羊人默默地从井里汲水给我，水质清洌可口。
他很少说话，但可以感觉得出是一个充满自信、意志果断的人，因为他在这个荒凉的高地砌起一栋石头房子。
这栋房子到处都有他建造的痕迹，也有他抵达高地后修复废墟的血汗。屋顶很牢，风吹过屋顶的瓦片，发出仿佛海
啸冲到岸边的声音。
尽管生活并不富裕，但牧羊人的外表却很整洁。他的胡子刮得干干净净，衣服也一针一线地仔细缝过，看不出任何
补丁。
牧羊人带着我进房间，倒了一碗汤给我。我递上烟草袋，他说他不抽烟。不一会儿，他拿出一个小袋子，倒出一堆
橡实，然后一颗一颗仔细地拣着。
我好奇地问：“你在做什么？”牧羊人回答：“我要选一百颗种子，明天种。”
牧羊人名叫艾尔则阿·布非耶，今年五十五岁。他以前在平地有一个农庄，可是当他的妻子和独生子去世后，他决
定搬到高地。
艾尔则阿·布非耶在这片荒山野地已播种了三年，大概埋下十万颗种子。不过其中只有两万颗发了芽，长成树苗；
而在这两万棵树苗之中，又只有一半能逃过干旱的气候和野鼠的啃食，存活下来。
“为什么要辛辛苦苦地种树呢？”我问。
他说，这块高原因为没有树，正走向死亡。反正他没事业的压力，正好可以担负起拯救大地的任务。
第二天清早，我请求他让我在这里再住一个晚上，他态度安详地说好。其实再待一天并非必要，我只是受了好奇心
的驱使，想要更了解他一点儿。
他打开羊栏，放羊吃草，并且把昨夜精挑细选的橡实，连同袋子，浸到一桶水中，背着那桶水离开屋子。
我发现他带了一根铁棒，大概像拇指那么粗，一米半长。我们先把羊群赶到河谷去吃草，然后再一同爬上山坡。
爬上山脊后，牧羊人拿起铁棒向下扎了一个洞，放入一颗橡实，再覆盖上泥土。他一颗一颗耐心地种下橡实。
我好奇地问：“这个山坡是你的吗?”
他摇摇头：“不是。”
“那么你晓得这是谁的土地吗?”
“不晓得，可能是公有地吧!不过管它是公有地，还是私有地，跟我种树有什么关系?”
接着他表示：假如上天再给他三十年时间，他所种的树，数量一定非常惊人。除了橡树之外，他还研究繁殖山毛榉
。在他的房子附近有一个苗圃，四周用铁丝篱保护着，不让羊群靠近。他也打算在山谷种桦树。总之，他希望通过
自己的努力，能让光秃秃的高地长满树木。
第三天，我们分手了。
那次相遇之后的第二年，爆发了第一次世界大战。五年的军旅生涯使我忘记了“种树的男人”这回事。
大战结束后，我再度踏上那条通往光秃高原的道路。景象大致如昔，只是在没有人烟的村庄尽头，有股灰蒙蒙的雾
气，仿佛为山头铺上了一层毛毡。
我想起那个种树的男人。在五年的战乱里，我亲眼看见许多人在战场倒下，一个五十多岁的老人怎么生活？
然而事实上艾尔则阿·布非耶不但活着，身体甚至比以前更健朗了。
他现在只养四只羊，却多了一百个蜂巢。他不再放羊，因为羊群会啃掉他种的树苗。同时他还表示：战争对他一点
儿影响都没有，这段时间他心无旁骛地一直在种树。
1910年种的橡树现在已经十岁，长得比我们都高，看起来壮观极了。我实在说不出话，而他也沉默不语。我们
一整天都在他的森林中走着。这片森林全长十一公里，最宽的地方有三公里。别忘了，它是从这个男人的双手及心
灵中创造出来的，没有任何外界技术的支援。
而且在战争的五年中，他彻底执行着他的计划，那些山毛榉已经和我的双肩齐高，一直延伸到双目所及的远处。
然后他带我去看五年前种的桦树丛，那时我正参加法国东北部的凡尔登战役。他把桦树苗全种到他认为地表湿润的
山谷，结果证实他的猜测正确，这些桦树像少女般亭亭玉立，蔚然成林。
创造有如一种连锁效应。
艾尔则阿·布非耶以最单纯的想法，按部就班地执行计划，心里并没有任何负担。可是当我们回头往村庄走时，途
中一条原本干涸已久的河床，现在居然水流淙淙。这是连锁效应中，最令人印象深刻的一幕。
那条干涸的河床，很久很久以前曾经是一条溪流，而我以前走过的那些荒凉的小村庄，则是古罗马人留下的遗迹。
考古学家曾经在村子里挖出许多鱼钩。只是到了20世纪，河水干涸，人们必须挖水井才能得到一点儿水。
当水回到大地，柳树、牡丹草、野花等一一复现。这些自然的变化在不知不觉中进行着。猎人们回到高地，开始猎
野兔或野猪，他们或许看到了从地上冒出的树苗，但没有人想到那是布非耶的杰作；更不曾有人想像过光凭一个人
的毅力和爱心，能让大自然有所改变。
1935年，布非耶已经七十七岁。忽然有一天，官方派了一些人来巡察这个由布非耶创造的森林。他们异口同声
地宣称这是一片“天然林”，同时决定对这片天然林采取一点必要的措施，把林地列入省的保护区，不准制炭者砍
伐。
这些官员中有一位是我的朋友，我跟他提起布非耶，他大吃一惊，并且表示很想见见这位奇人。那天布非耶正在距
离官员巡察林地的十公里之外，努力种树。我带了鸡蛋当礼物，三人在树下共进午餐。
从我们刚才走过长满树木的山坡，实在很难回想在1913年，这里还是寸草不生的干旱大地。
或许正因为布非耶拥有无私的心灵，加上住在有益健康的山林，过着俭朴的生活，上帝才赐予他如此强健的体魄。
以他种树的速度，实在无法估算他还能种多少亩的山林!
临走前，我的朋友留下几项种树的建议。他在回去的路上告诉我：“布非耶显然懂的比我多。”走了一个小时，他
又补上一句，“他比大家都懂种树的道理，他已悟出幸福之道。”
实在要感谢这位林务官，森林不但得以保全，也确保了这位种树男人的幸福。因为林务官派了三位巡山员。
惟一会威胁森林的事，发生在第二次世界大战期间。那时候有些车的引擎是靠烧木材行驶的，所以人们开始砍伐橡
树林。幸好这块高地离铁路太远，运输不便，伐木商人才没有打这里的主意。
布非耶根本不晓得这回事。他不理会1939年的世界大战，如同不理会1914年的世界大战。
我最后一次看到布非耶，是在1945年的6月。那时他已是八十七岁的老人。
当我坐车进入高地时，我简直不敢相信自己的眼睛。河水汩汩地流入池塘，池塘边还种了一棵菩提树。原先的废墟
修复成崭新的房舍，周围的菜圃与花园，井然混栽着各式各样的白菜、玫瑰、韭葱、金鱼草和秋牡丹。
虽然刚受过战争的洗礼，但大地已有复苏的迹象。山坡上铺着一块一块的小麦田和裸麦田；狭长的山谷下，草地开
始吐绿。才不过八年的时光，整个高地便焕然一新，散发出健康富裕的光芒。这一切都得归功于艾尔则阿·布非耶
。
这个男人告诉我们，只靠身体力行和蕴藏的品德，便能将荒地变成沃土。
艾尔则阿·布非耶，1947年逝世于法国巴农的安养院。