中央电视台《走遍中国》等栏目组曾调查过湘西赶尸，找到几个自称见过赶尸的人。
老人卢万金说，他是八九岁时（1939年）第一次看见赶尸的，当时觉得很奇怪。老
人雷万喜说，经历过民国时代的人，大多看见过赶尸。湘西人伍贤佑自述，1963年，
他15岁，跟随父亲在酉水河放木排，有一天在河滩休息时，碰到赶尸。只见赶尸人
对着尸体说：“牲口，起来！”然后，尸体慢慢就起来了。赶尸人又喊：“走！”
尸体就向前走。在香港的僵尸类型片中，僵尸都是双臂前举，走路一跳一跳的，动
作僵硬。因为，据说人死后关节是不能弯曲的。但是，据几位目击过赶尸的人讲，
他们见到的“走路的尸体”和活人一样双臂自然下垂，膝盖可以弯曲，能上下坡。
但是，正像看魔术表演一样，即便亲眼看过赶尸也不能证明尸体确实能够行走，因
为目击者有可能被类似魔术的障眼法所蒙蔽。近年来，人们不断解密赶尸现象，出
现了不同的说法。2006年，台湾一家刊物发文认为，赶尸人是将竹竿从死者腋下穿
过，并将手臂捆绑在竹竿上，尸体穿着宽大的寿衣，遮住了竹竿，而赶尸人则扛着
竹竿走。由于竹竿受力后弯曲，带动尸体晃动，在夜里看上去就像是直立的尸体双
手平举在跳跃一般。但是，很多人认为这种说法是根据香港僵尸片中的造型臆想出
来的，与实际的湘西赶尸情形不符。在湘西，关于赶尸，学者们有两种说法：一是
背尸说。一般是师傅带着徒弟，两人或三人轮流背尸回乡。由于身上罩着黑色大袍，
且在夜间行走，行人只能远观，看不真切，以为是尸体在行走。前文讲到两名解放
军战士截住了赶尸人，让他们诧异的是，这次看到的赶尸人并不是前面在客栈看到
的那个！他们赶紧掀开尸体的袍子，发现下面还藏着一个活人，正是他驮着尸体在
行走。原来所谓赶尸就是师徒二人轮流背尸。二是分尸说。这种说法认为，赶尸人
将死者的头和四肢分解，将躯干就地掩埋，只把头和四肢带回乡，一路装神弄鬼只
为掩人耳目，等到家后扎个草人做身子，再安上头和四肢。赶尸有个规矩，就是死
者到家后家人要回避，只有等尸体装殓后，家属才能看。这时候家属看到死者须眉
毕现，确是自家亲人，且一时只顾悲伤涕泣，谁会去细究这中间的把戏呢？所以，
赶尸人接活也是有选择的，一般在秋冬两季，这客观上延长了尸体腐烂的时间。此
外，病死、自杀或遭雷劈火烧的尸体不赶，以免给自己惹晦气。