众所周知，自人类文明诞生以来，个体与社会之间就存在着巨大的矛盾，在中国古代社会则表现为强调社会
整体伦理原则的儒家学说与强调个性自由的道家学说 之间的冲突。东汉时期，儒家的伦理观被提高到绝对
地位，外化为“名教”之治，彻底扼杀了个人自由，把人变成了实现政治伦理目的的工具。个性的极端被压
抑所 形成的巨大社会反弹力，在汉末魏晋之际的思想解放运动中迸发出来，形成了不可抗拒的追求人性自
由的时代潮流。由于这一文化潮流具有鲜明的反政治功利主义的 价值取向，因此被称为文化清流。一时间
，中国古代的思想文化空间似乎发生了“哥白尼倒转”。人们如同大梦如醒，开始寻找久已丧失的“自我”
，恢复生命所应 有的厚度。
中国古代士人最易受？“权威暗示”而去赶时髦。由于文化清流的旗手们魏晋士族知识分子大都是官僚、富
人兼文化精英，因此，他们的一举一动，自然便会牵 动着社会的神经，被人们争相效仿。在他们的影响下，
形成了一代放荡不羁的士风，形成了中国历史上独具特色的文化风貌，被称为魏晋风度。
在魏晋士族知识分子看来，人应当按每个人具有的个性去生活，应当想哭就哭，想笑就笑，率性而为，不拘
礼仪，举止动作顺其个性自然；为了达到功利目的而 虚伪地修饰自己，则是最导致陋最庸俗的。然而，彻底
“离俗”是不可能的，自由的“飘然”也只能存在于短暂的精神幻想中，面对无法超越的封建宗法社会，新生
士族知识分子对自由的渴望更加强烈，理想与现实的巨大冲突，使他们内心承受着极大的痛苦和寻求解脱的
无名冲动， 是大梦初醒而自知无路可走的精神痛苦。在当时的条件下，他们只好通过感官的烈性刺激以获得
短暂的解脱，于是服寒食散、酗酒，以至赤身裸袒……
那么，魏晋风度的底蕴是什么呢？率性而动，慷慨任气，以及服药饮酒、扪虱而谈等等放荡不羁的行为只是魏
晋风度的表象。产生这种表象的内在精神，却不是 这些形迹本身所表现的绝对自由精神。魏晋风度是飘逸与
沉重、豁达与执着、欢乐与悲凉、奔放与压抑等等对立文化性格的矛盾体，最终根源于士族双重性格的内在
冲突。这种冲突，主要不是主客之间，即主要不是个体心性自由与外界伦理规范的冲突，而是主体自峰的内在
冲突，即追求自由的自我与另一个遵从传统价值的自我 之间的冲突。这是一个无法解释的时代悲剧，也是魏
晋清流文化的内在精神——魏晋风度的底蕴所在。