严重的社会危害性，是犯罪三个基本特征中的首要特征。也是它的本质特征。统治
阶级之所以用刑法的形式宣布某种行为是犯罪，就是因为这种行为在一定的历史时
期内，严重危及到其阶级利益合同制秩序。在我国，犯罪行为的表现形式虽然千变
万化，但总体上讲，它们都从不同的方面危害我国社会主义的改革和建设事业。犯
罪的社会危害性并不是笼统、抽象和漫无边际的，它以我国刑法第13条的规定为根
据，在危害内容及其范围上，具有相对的确定性。刑法第13条把犯罪对我国的社会
的危害分为几个方面，包括危害国家安全、危害公共安全、危害国家经济利益，侵
犯公民合法权利，侵犯财产、破坏社会管理秩序、危害公务公正廉洁和国防、军事
利益。对于这些犯罪内容，刑法分则又作了进一步分类规则，从而将犯罪行为划分
为十类。
犯罪的社会危害性通常被认为是犯罪行为已经法时对国家和人民利益形成的实
际损害，但这种实际损害仅仅是社会危害性的一种情形，在法律有明文规定的情况
，某种行为对社会可能造成的实际损害，也被看作是犯罪社会危害性的表现。如果
忽视了这种情况，就无法解释刑法对这些特殊形态的犯罪也给与刑事处罚的规定。
分析犯罪的社会危害性还必须关注犯罪者的主观恶性及人身危险性。